Le design d'un site internet se joue à partir d'une communication régulière avec le client et l'agence web. Le client doit fournir une première description générale du site désiré. Les termes utilisés ne doivent pas être technique, simplement les mots venant du monde du client.

Ensuite, l'agence web fournit une première maquette à partir de ces indications.

Une fois la maquette en ligne, le client commence à percevoir “l'objet réel” que sera le site, même si on reste dans le domaine du virtuel! Aujourd'hui, il est possible de lancer une maquette fonctionnelle très rapidement, tout en protégeant l'accès car elle ne doit pas être encore publique.

Le plus rapide pour faire une maquette d'un site d'une dizaine de pages est de la créer en XHTML. Puis, on dégagera de cette version statique des constantes, des composants réutilisables qui vont définir le design du site. De même, on verra les éléments dynamiques qui devront être insérés. Ces éléments peuvent être soit dépendants du reste de la page ou bien indépendants.

De manière générale, les sites suivent maintenant une structure assez commune.